【ワシントン＝冨山優介】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）での長期滞在を終えた若田光一・宇宙飛行士（５９）ら４人が１５日、米テキサス州ヒューストンの米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジョンソン宇宙センターからオンラインで記者会見を開いた。若田さんは、年内に長期滞在を予定する古川聡・飛行士（５８）や、新しい日本の飛行士候補２人に対し、「彼らの訓練を支え、自分の飛行経験を伝えたい」と意欲を示した。
若田さんら日米露の飛行士４人は昨年１０月から約５か月、ＩＳＳに滞在し、今月１１日に地球へ帰還した。
若田さんは今回が日本人最多となる５回目の宇宙飛行で、日本人最高齢の飛行だった。「宇宙は私の情熱だ。経験を生かし、引き続き有人宇宙活動に関わっていきたい」と述べた。